À la mi-mai quand l’été arrive, on fait la cueillette du thé pour produire le thé vert. On ne peut pas le faire quand il pleut ou quand les feuilles sont mouillées donc elle est faite à cette période, avant la saison des pluies. Dans le champ de chez mes parents, il y a des arbres à thé. Alors, tous les ans, pendant cette période, ma famille fait la cueillette et produit le thé vert.
Le thé vert est produit avec les pousses de ce printemps. Normalement, on cueille un bourgeon et trois feuilles: en japonais » 一芯三葉(ishin-sanyo) ». (芯=le bourgeon, 葉=la feuille) J’ai essayé d’en cueillir, mais dans mon panier, le thé ne s’est pas accumulé à cause de ma lenteur. Ma grand-mère est une experte donc elle a cueilli quatre fois plus de thé que moi pendant la même durée. On étend les pousses cueillis et on les laisse flétrir.
Enfin, on commence à produire le thé vert. D’abord, on met les pousses dans la marmite chauffée et on les grille en remuant rapidement pour ne pas les brûler. (La marmite sur la photo est originale de chez mes parents.) À mesure que les pousses sont bien grillées, l’arôme du thé vert embaume. On sort le thé de la marmite quand les pousses ont flétri et sont devenues molles.
Ensuite, on roule et on masse le thé. On doit faire rapidement et fortement cette étape pendant que le thé est chaud. Anciennement, on le roulait sur une natte, mais la paille se melangeait et on ne pouvait pas utiliser la force. Donc chez mes parents, on le fait sur la planche à laver. Pour tordre chaque feuille, on les fait rouler et on a fini quand toutes les feuilles sont fermées.
Après, on étend le thé sur un endroit bien aéré et ombragé pour le faire sécher complètement. Et puis, on le grille encore une fois. C’est pour affiner le thé. Grâce à cette étape, le thé a une saveur plus forte. Cette étape est très dure parce que ça dure environ 40 minutes.
Ainsi on peut boire du thé vert toute l’année.
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